Дръзкият план на федерален агент: Вербувайте пилота на Мадуро, за да се насочи към венецуелския лидер

МАЯМИ (AP) — Федералният сътрудник имаше самоуверен опит за основния водач на Николас Мадуро: Всичко, което трябваше да направи, беше скрито да отклони самолета на венецуелския президент към място, където управляващите на Съединени американски щати могат да заловен мощния човек.

В подмяна сътрудникът сподели на водача на загадка среща, че летецът ще стане доста богат човек.

Разговорът беше под напрежение и водачът си потегли неангажиращо, макар че даде на сътрудника, Едуин Лопес, номера на мобилния си телефон - знак, че може да се интересува да помогне на държавното управление на Съединени американски щати.

През идващите 16 месеца, даже откакто се отдръпна от държавната си работа през юли, Лопес продължи да го прави, разговаряйки с водача през приложение за криптирани известия.

Неразказаната, изпълнена с интриги сага за това по какъв начин Лопес се опита да преобърне водача има всички детайли на шпионски трилър от времето на Студената война — първокласни частни самолети, загадка среща в хангар на летището, дипломация с високи залози и деликатното ухажване на основен лейтенант на Мадуро. Имаше даже последна измама, целяща да раздруса венецуелския президент по отношение на същинската преданост на водача.

По-общо казано, схемата разкрива степента – и постоянно шашарска мода – до която Съединени американски щати от години се стремят да смъкват Мадуро, който упрекват за унищожаването на демокрацията на богатата на нефт нация, като в същото време обезпечава избавителен пояс за наркотрафикантите, терористичните групи и ръководената от комунистите Куба.

Откакто се завърна в Белия дом, Доналд Тръмп зае още по-твърда позиция. Това лято президентът разположи хиляди бойци, щурмови хеликоптери и военни кораби в Карибите, с цел да нападат риболовен лодки, обвинени в контрабанда на кокаин от Венецуела. При 10 удара, в това число няколко в източната част на Тихия океан, американската войска е умъртвила минимум 43 души.

Бъдете в течение с последните вести от AP.

Този месец Тръмп упълномощи Централно разузнавателно управление на САЩ да организира секрети дейности във Венецуела, а държавното управление на Съединени американски щати също удвои премията за залавянето на Мадуро по федерални обвинявания в трафик на опиати, ход, който Лопес се опита да употребява в текстово известие до водача.

„ Все още очаквам отговора ви “, написа Лопес в пилотния план на 7 август, като прикачи връзка към прессъобщение на Министерството на правораздаването, в което се оповестява, че премията е повишена до 50 милиона $.

Подробностите за извънредно несполучливия проект бяха извлечени от изявленията с трима сегашни и някогашни чиновници на Съединени американски щати, както и един от съперниците на Мадуро. Всички приказваха при изискване за анонимност, защото или не бяха упълномощени да разискват усилието, или се опасяваха от отмъщение за разкриването му. Асошиейтед прес също прегледа и удостовери обмена на текстови известия сред Лопес и водача.

Опитите да се открие водачът, венецуелският военачалник Битнер Вилегас, не бяха сполучливи.

Министерството на вътрешната сигурност на Съединени американски щати и Държавният департамент не разясниха. Правителството на Венецуела не отговори на искане за коментар.

Самолетите на Мадуро

Заговорът беше умислен, когато осведомител се появи в посолството на Съединени американски щати в Доминиканската република на 24 април 2024 година, когато Джо Байдън беше президент. Според трима от чиновниците, осведомени с въпроса, информаторът е имал информация за самолетите на Мадуро.

50-годишният Лопес тогава беше аташе в посолството и сътрудник за следствие на вътрешната сигурност, част от Министерството на вътрешната сигурност.

Жив някогашен рейнджър от армията на Съединени американски щати от Пуерто Рико, Лопес ръководеше следствията на организацията на транснационални незаконни мрежи с наличие в Карибите, след именита кариера в разтрошаване на наркобанди, перачи на пари и измамници. Работата му по демонтирането на противозаконна интервенция за продан на пари в Маями даже му завоюва обществено неодобрение през 2010 година от Уго Чавес, предшественика на Мадуро. Посолството трябваше да бъде последното му преди пенсиониране.

Посолството беше затворено, макар че Лопес към момента беше на бюрото си. Беше му връчена индексна карта 3x5 с името и телефонния номер на съветника. Когато се обади, информаторът твърди, че два самолета, употребявани от Мадуро, са били в Доминиканската република и са били подложени на скъпи поправки.

Лопес беше заинтересован: той знаеше, че всяка поддръжка най-вероятно е престъпно нарушаване съгласно законодателството на Съединени американски щати, тъй като ще включва закупуване на американски елементи, неразрешени от глобите против Венецуела. Самолетите също бяха обект на изземване – за нарушение на същите тези наказания.

Намирането на самолета беше елементарно – те бяха настанени на изпълнителното летище La Isabela в Санто Доминго. Проследяването им до Мадуро ще отнеме на федералните следователи месеци. Докато изграждаха този случай, те научиха, че президентът на Венецуела е изпратил петима водачи на острова, с цел да приберат самолетите за милиони долари - Dassault Falcon 2000EX и Dassault Falcon 900EX.

Планът се съчетава

Лопес имаше просветление, съгласно сегашни и някогашни чиновници, осведомени с интервенцията: Какво ще стане, в случай че успее да убеди водача да откара Мадуро до място, където Съединени американски щати могат да го арестуват?

Мадуро беше упрекнат през 2020 година по федерални обвинявания в наркотероризъм, обвиняващи го, че е наводнил Съединени американски щати с кокаин.

Агентът на DHS обезпечи позволение от своите началници и доминиканските управляващи да разпита водачите, преодолявайки терзанията на чиновниците за основаване на дипломатически раздор с Венецуела.

В хангара на летището, на малко разстояние от самолета, Лопес и сътрудниците му сътрудници помолиха всеки водач да се причисли към тях поотделно в дребна конферентна зала. Нямаше дневен ред, споделиха сътрудниците. Те просто желаеха да поговорят.

Агентите се преструваха, че не знаят, че водачите прекарват времето си, летейки към Мадуро и други висши чиновници. Те разговаряха с всеки авиатор за към час, запазвайки най-голямата си цел за последно: Вилегас, който сътрудниците бяха определили като постоянен водач на Мадуро.

Вилегас е бил член на елитната президентска почетна армия и полковник във венецуелските военновъздушни сили. Бивш венецуелски чиновник, който постоянно пътуваше с президента, го разказа като другарски надъхан, запазен и ползващ се с доверие от Мадуро. Самолетите, с които той е летял, са били употребявани за транспорт на Мадуро по целия свят – постоянно до съперници на Съединени американски щати като Иран, Куба и Русия. Във видеоклип от декември 2023 година, оповестен онлайн от Мадуро, Вилегас може да бъде забелязан да държи радио в пилотската кабина, до момента в който президентът си разменя патриотични лозунги с водача на съветски изтребител Сухой.

Лопес извика Вилегас в стаята и те се майтапиха известно време за звезди, които водачът е обикалял, военната му работа и типовете самолети, на които е имал лиценз да лети, съгласно двама от хората осведомен с интервенцията. След към 15 минути водачът стартира да се напряга, а краката му стартират да треперят.

Агентът се включи по-остро: Пилотът в миналото летял ли е с Чавес или Мадуро? Първоначално Вилегас се опита да избегне въпросите, само че в последна сметка призна, че е бил водач и за двамата водачи. Вилегас сподели на сътрудниците фотоси на телефона си на него и двамата президенти по време на разнообразни пътувания. Той също по този начин даде детайлности за венецуелските военни уреди, които е посетил. Без да знае Вилегас, един от сътрудниците на Лопес записва диалога на мобилен телефон.

С приключването на диалога, двамата споделиха, че Лопес направи предлагането си: В подмяна на тайното предаване на Мадуро в ръцете на Америка, водачът ще стане доста богат и обичан от милиони свои сънародници. Мястото за среща може да бъде по желание на водача: Доминиканската република, Пуерто Рико или американската военна база в залива Гуантанамо, Куба.

Вилегас не наклони ръката си. Въпреки това, преди да тръгне, той даде на Лопес мобилния си номер.

„ Съкровище от разузнаване “

Вилегас и другите водачи се завърнаха във Венецуела без самолета, за който им беше казано, че няма нужните позволения.

Междувременно държавното управление на Съединени американски щати събираше федерално дело за конфискация, с цел да изземе самолетите. Той конфискува единия, регистриран в европейската микродържава Сан Марино на фиктивна компания от Сейнт Винсент и Гренадини, през септември 2024 година

Той конфискува другия през февруари по време на първото задгранично пътешестване на държавния секретар Марко Рубио като върховен посланик на Съединени американски щати.

На конференция на летището в Доминиканската република Лопес осведоми секретаря пред пресата. Лопес сподели на Рубио, че самолетът съдържа „ богатство от разследваща информация “, в това число имената на офицери от венецуелските военновъздушни сили и подробна информация за придвижването му. Лопес прикрепи заповед за изземване на самолета.

Правителството на Мадуро реагира яростно, публикувайки изказване, което упреква Рубио в „ нагла кражба “.

Дори откакто се пенсионира, Лопес продължаваше.

Докато събираше конфискацията взаимно с други федерални организации, Лопес се концентрира върху това да убеди Вилегас да се причисли към неговия скрит план.

Задачата няма да е лесна. Мадуро го направи извънредно скъпо за всеки, който се обърне против него. Откакто встъпи в служба през 2013 година, той брутално потуши митингите, което докара до десетки арести, до момента в който хвърляше в пандиза даже тогавашни мощни съдружници, обвинени в непочтеност.

Въпреки това Лопес се отхвърли. Двойката изпрати известия в WhatsApp и Telegram към дузина пъти. Но диалозите като че ли не доведоха до средата.

През юли Лопес се пенсионира. Но не можеше да пусне Вилегас. Той потърси насоки от сплотената общественост от опозиционни водачи в заточение, които опозна като законник. Един разказва някогашния сътрудник като захласнат от изправянето на Мадуро пред правораздаването.

„ Той усещаше, че има незавършена задача за осъществяване “, сподели член на опозицията на Мадуро в заточение, който приказва при изискване за анонимност заради опасения за сигурността му. Този ангажимент, добави той, прави Лопес „ по-ценен за нас от доста от най-големите съперници на Мадуро във Венецуела. “

След августовския текст за премията от 50 милиона $, Лопес изпрати още един текст, в който се споделя, че „ остава време да бъдеш воин на Венецуела и да бъдеш от вярната страна на историята “. Но той не получи отговор.

На 18 септември Лопес гледаше новините за натрупването на Тръмп в Карибите, когато видя обява на X от неизвестен наблюдаващ на самолети, който следеше от близко идванията и заминаванията на самолетите на Мадуро през годините, съгласно трима от хората, осведомени с въпроса. Потребителят, @Arr3ch0, заигравка на венецуелски диалект за „ гневен “, разгласява екранна фотография на карта за следене на полет, която демонстрира президентски Airbus, който прави чудноват кръг след политане от Каракас.

„ Накъде отиваш? “ написа Лопес, употребявайки нов номер.

„ Кой е това? “ отговори Вилегас, като или не разпозна номера, или се престори на незнание.

Когато Лопес настоя за това, което обсъждаха в Доминиканската република, Вилегас стана враждебен, наричайки Лопес „ страхливец “.

„ Ние, венецуелците, сме изрязани от друга материя “, написа Вилегас. „ Последното нещо, което сме, са предатели. “

Лопес му изпрати фотография, на която си приказват един с различен на червен кожен диван в хангара на самолета предходната година.

„ Ти вманиачен ли си? “ — отвърна Вилегас.

„ Малко… “, написа Лопес.

Два часа по-късно Лопес опита за финален път, споменавайки трите деца на Вилегас по име и по-добро бъдеще, което съгласно него ги чака в Съединени американски щати

„ Прозорецът за решение се затваря “, написа Лопес, малко преди Вилегас да блокира номера му. „ Скоро ще бъде прекомерно късно. “

Опитвайки се да раздразнят Мадуро

Осъзнавайки, че Вилегас няма да се причисли към проекта, Лопес и други в придвижването срещу Мадуро взеха решение да се опитат да изнервят венецуелския водач, съгласно трима от хората, осведомени с интервенцията.

Денят след изпитателния продан на WhatsApp сред Лопес и Вилегас, Маршал Билингсли – непосредствен съдружник на опозицията във Венецуела – предприе дейности. Бивш чиновник по националната сигурност в републиканските администрации, Билингсли седмици наред тролеше Мадуро. Сега той въвлече Вилегас в неговия кибертормоз.

„ Feliz cumpleanos „ Генерал “ Битнер! “ той написа в присмехулно благопожелание за рожден ден на X в деня, когато Вилегас навърши 48 години.

Билингсли включи фотоси една до друга, които сигурно ще провокират очи